LA STORIA DI ARNOLD POLE

LA STORIA DI ARNOLD POLE

Arnold Pole ( Arnont Paule nei documenti originali) morto intorno  al 1726 era un miliziano serbo che si credeva fosse diventato un vampiro dopo la sua morte, iniziando un'epidemia di presunto vampirismo che uccise almeno 16 persone nel suo villaggio natale di Meduegna (reso anche come Metwett; probabilmente una versione tedesca del serbo " Medveđa "), situato sul fiume Morava occidentale a Trstenik, in Serbia . Il caso di Pole, simile a quello di Petar Blagojevich , divenne famoso per il coinvolgimento diretto delle autorità austriache e per la documentazione di medici e ufficiali austriaci, che confermarono la realtà dei vampiri. Il loro rapporto sul caso fu distribuito in Europa occidentale e contribuì alla diffusione della fede nei vampiri tra gli europei istruiti. Il rapporto e il suo significato per la successiva controversia sui vampiri del XVIII secolo sono ora talvolta spiegati da una comprensione allora scarsa del processo di decomposizione del cadavere . La conoscenza del caso si basa principalmente sui rapporti di due medici militari austriaci, Glaser e Flückinger, che furono successivamente inviati per indagare sul caso. Gli studiosi hanno suggerito che il caso di Pole abbia influenzato la rappresentazione dei vampiri nei testi della cultura popolare.

IL TRATTATO DI PASSAROWITZ

Con il Trattato di Passarowitz ( Požarevac , 1718), la monarchia asburgica annesse gran parte della Serbia e la parte settentrionale della Bosnia , territori che avevano fatto parte dell'Impero Ottomano . Questi rimasero sotto il controllo austriaco fino al Trattato di Belgrado (1739), quando gli austriaci furono costretti a cederli ai turchi. Durante questo periodo di 20 anni, questi distretti di confine appena conquistati furono soggetti al dominio militare diretto di Vienna per ragioni strategiche, fiscali e di altro tipo. A seguito delle devastazioni provocate dalle precedenti guerre austro-ottomane, queste zone versavano in pessime condizioni, con una popolazione scarsa e in parte nomade , poca agricoltura e un'enfasi sull'allevamento del bestiame. Le autorità austriache cercarono di promuovere lo sviluppo economico e di attirare coloni serbi di lingua tedesca nei nuovi territori. Molti serbi, soprattutto quelli immigrati dalle aree controllate dagli ottomani, furono reclutati come miliziani (hajduks ) per la protezione dei confini in tempo di pace e per il servizio militare regolare in guerra, in cambio di lotti di terra inalienabili. È stato in queste comunità che vengono segnalati i primi presunti attacchi di vampiri ben documentati.

IL PRIMO FOCOLAIO

Questa epidemia è nota solo dal rapporto di Flückinger sulla seconda epidemia e sulla sua preistoria. Secondo il racconto degli abitanti di Medveđa lì raccontato, Arnold Paole era un miliziano che si era trasferito nel villaggio dalla parte della Serbia controllata dai turchi . Secondo quanto riferito, menzionò spesso di essere stato tormentato da un vampiro in una località chiamata Gossowa (forse Kosovo), ma che si era curato mangiando la terra della tomba del vampiro e imbrattandosi del suo sangue. Intorno al 1725 si ruppe il collo cadendo da un carro da fieno. Entro 20 o 30 giorni dalla morte di Pole, quattro persone si lamentarono di essere state tormentate da lui. Tutte queste persone morirono poco dopo. Dieci giorni dopo, e quaranta giorni dopo la morte di Arnold, gli abitanti del villaggio, consigliati dal loro hadnack (un titolo militare/amministrativo) che aveva assistito a tali eventi in precedenza, aprirono la sua tomba. Videro che il cadavere era indecomposto con tutti gli indizi di un arcivampiro. Le sue vene erano piene di sangue fluido "e che sangue fresco gli era sgorgato dagli occhi, dal naso, dalla bocca e dalle orecchie; che la camicia, la coperta e la bara erano completamente insanguinate; che i vecchi chiodi sulle mani e sui piedi, insieme alla pelle, erano cadute, e ne erano cresciute di nuove". Inoltre, "il suo corpo era rosso, i capelli, le unghie e la barba erano ricresciuti. Concludendo che Pole fosse davvero un vampiro, gli piantarono un paletto nel cuore, al che egli reagì con un grido spaventoso come se fosse vivo, gemendo e sanguinando e bruciarono il corpo. Fatto ciò, gli tagliarono la testa e bruciarono l'intero corpo. Poi dissotterrarono le quattro presunte vittime di Pole ed eseguirono la stessa procedura, per evitare che anche loro diventassero vampiri. 

LA SECONDA EPIDEMIA

Circa cinque anni dopo, nell'inverno del 1731, si verificò una nuova epidemia, nella quale morirono più di dieci persone nel giro di poche settimane, alcune in soli due o tre giorni senza alcuna malattia precedente e altre dopo 3 giorni .Il numero e l'età dei defunti variano leggermente tra le due fonti principali.

Il rapporto di Glaser sul caso afferma che entro il 12 dicembre erano morte 13 persone nel corso di sei settimane. Glaser nomina le seguenti vittime:

- Miliza (la serba Milica , una donna di 50 anni);

- Milloi (il serbo Miloje , un ragazzo di 14 anni);

- Gioacchino (un ragazzo di 15 anni);

- Peter (il serbo Petar , un bambino di 15 giorni);

- Stanno (la serba Stana , una donna di 20 anni) e il suo bambino appena nato, che Glaser nota fu sepolto "dietro un recinto, dove aveva vissuto la madre" perché non aveva vissuto abbastanza a lungo per essere battezzato;

- Wutschiza (il serbo Vučica , un bambino di nove anni),

- Milosova (il serbo Milosava , moglie di un hajduk di 30 anni ),

- Radi (il serbo Rade , un uomo di 24 anni)

- Ruschiza (il serbo Ružica , una donna di 40 anni).

I malati avevano lamentato fitte ai fianchi e dolori al petto, febbre prolungata e sussulti agli arti. Glaser riferisce che la gente del posto riteneva che Milica e Stana avessero iniziato l'epidemia di vampirismo. Secondo il suo racconto, Milica era arrivata al villaggio dai territori controllati dagli ottomani sei anni prima. Le testimonianze della gente del posto indicavano che lei era sempre stata una buona vicina e che, per quanto ne sapevano, non aveva mai "creduto o praticato qualcosa di diabolico".

Tuttavia, una volta aveva detto loro che, mentre era ancora nelle terre ottomane, aveva mangiato due pecore che erano state uccise dai vampiri. Stana, d'altro canto, aveva ammesso che quando si trovava nelle terre controllate dagli ottomani, si era imbrattata di sangue di vampiro come protezione contro i vampiri (poiché questi erano stati molto attivi lì). Secondo la credenza locale, entrambe le cose avrebbero fatto sì che le donne diventassero vampiri dopo la morte.

Secondo il rapporto di Flückinger, entro il 7 gennaio nell'arco di tre mesi erano morte 17 persone (gli ultimi due apparentemente dopo la visita di Glaser).

- Miliza ( Milica , una donna di 69 anni, morta dopo una malattia di tre mesi);

- Bambino di 8 anni senza nome;

- Milloe ( Miloje , un ragazzo di 16 anni, è morto dopo una malattia di tre giorni);

- Stana (una donna di 20 anni, morta di parto dopo una malattia di tre giorni, avrebbe affermato di essersi imbrattata di sangue di vampiro) così come il suo bambino nato morto (come osserva Flückinger, "mezzo mangiato dai cani a causa ad una trasandata sepoltura");

- Bambina di 10 anni senza nome;

- Joachim (un 17enne, morto dopo una malattia di tre giorni);

- Moglie senza nome dell'hadnack ;

- Ruscha ( Ruža – variante di Ružica – donna, morta dopo dieci giorni di malattia);

- Staniko ( Stanjko , un uomo di 60 anni);

- Miloe ( Miloje , la seconda vittima con quel nome; un uomo di 25 anni);

- Figlio di Ruža (18 giorni);

- Rhade ( Rade , un servitore di 21 anni del caporale hajduk locale , è morto dopo una malattia durata tre mesi);

- Moglie senza nome del portabandiera locale ( barjaktar ), apparentemente identica a Milosava nell'altro rapporto insieme a suo figlio ;

- Bambino di otto settimane dell'hadnack ;

- Stanoicka ( Stanojka , una donna di 20 anni, moglie di un hajduk, è morta dopo una malattia di tre giorni). Secondo il suocero Joviza ( Jovica ), Stanojka era andata a letto sana 15 giorni prima, ma si era svegliata a mezzanotte con una paura terribile e aveva pianto di essere stata strozzata dal defunto Miloje.

Flückinger afferma che la gente del posto spiega la nuova epidemia con il fatto che Milica, la prima a morire, aveva mangiato la carne di pecora che i "vampiri precedenti" (cioè Pole e le sue vittime di cinque anni prima) avevano ucciso. Menziona anche, di passaggio, le affermazioni secondo cui Stana, prima della sua morte, aveva ammesso di essersi imbrattata di sangue per proteggersi dai vampiri e sarebbe quindi diventata lei stessa un vampiro, così come suo figlio. Secondo l' analisi del caso di Augustin Calmet , "una ragazza di nome Stanoska, figlia di Heyducq Jotiutzo, che andò a letto in perfetta salute, si svegliò tremante nel cuore della notte, lanciando grida terribili e dicendo che il figlio di Heyducq Millo che era morto da nove settimane, l'aveva quasi strangolata nel sonno. Da quel momento cadde in uno stato languido, e dopo tre giorni morì Ciò che questa ragazza aveva detto del figlio di Millo lo fece essere subito un vampiro: fu riesumato e trovato tale. Le persone più autorevoli del luogo, con i medici e i chirurghi, esaminarono come il vampirismopotesse essere riemerso dopo le precauzioni prese anni prima.

L'INDAGINE

Gli abitanti del villaggio si lamentarono delle nuove morti con l' oberstleutnant Schnezzer, il comandante militare austriaco responsabile dell'amministrazione. Quest'ultimo, temendo un'epidemia di pestilenza , mandò a chiamare l'Imperial Contagions-Medicus (più o meno specialista in malattie infettive ) Glaser di stanza nella vicina città di Paraćin . Il 12 dicembre 1731 Glaser esaminò gli abitanti del villaggio e le loro case. Non è riuscito a trovare alcun segno di una malattia contagiosa e ha attribuito la morte alla malnutrizione comune nella regione, nonché agli effetti malsani del grave digiuno ortodosso orientale . Tuttavia, gli abitanti del villaggio insistevano sul fatto che le malattie fossero causate dai vampiri. In quel momento due o tre famiglie si riunivano di notte, alcune dormivano e altre vegliavano. Erano convinti che le morti non si sarebbero fermate a meno che i vampiri non fossero stati giustiziati dalle autorità, e minacciarono di abbandonare il villaggio per salvare le loro vite se ciò non fosse stato fatto. In mancanza Glaser acconsentì alla riesumazione di alcuni dei defunti. Con sua sorpresa, scoprì che la maggior parte di loro non erano decomposti e molti erano gonfi e avevano sangue in bocca, mentre molti altri morti più recentemente (vale a dire Vučica, Milosava e Rade) erano piuttosto decomposti. Glaser ha illustrato le sue scoperte in un rapporto all'ufficio del comandante di Jagodina , raccomandando alle autorità di calmare la popolazione soddisfacendo la sua richiesta di "giustiziare" i vampiri. Schnezzer portò avanti il ​​rapporto di Glaser al Comando Supremo di Belgrado (la città era allora detenuta dalle forze austriache). Il vicecomandante Botta Adorno inviò una seconda commissione per indagare sul caso. La nuova commissione comprendeva un chirurgo militare, Johann Flückinger, due ufficiali, il tenente colonnello Büttner e JH von Lindenfels, insieme ad altri due chirurghi militari, Siegele e Johann Friedrich Baumgarten. Il 7 gennaio, insieme agli anziani del villaggio e ad alcuni zingari locali , hanno aperto le tombe dei defunti. I loro risultati erano simili a quelli di Glaser, sebbene il loro rapporto contenga molti più dettagli anatomici. La commissione stabilì che, mentre cinque dei cadaveri (la moglie e il figlio dell'eglefino , Rade, e la moglie e il figlio del portastendardo) erano decomposti, i restanti dodici erano "abbastanza completi e intatti" e mostravano i tratti comunemente associati al vampirismo. Il loro petto e in alcuni casi altri organi erano pieni di sangue fresco (piuttosto che coagulato ); le viscere furono stimate "in buone condizioni"; vari cadaveri apparivano paffuti e la loro pelle aveva un colore "rosso e vivido" (piuttosto che pallido); e in diversi casi "la pelle delle... mani e dei piedi, insieme alle vecchie unghie, cadde da sola, ma in compenso erano evidenti unghie completamente nuove, insieme ad una pelle fresca e vivida". Nel caso di Milica, gli hajduk che assistettero alla dissezione furono molto sorpresi dalla sua rotondità, affermando che la conoscevano bene, fin dalla sua giovinezza, e che era sempre stata molto "magra e secca"; era solo nella tomba che aveva raggiunto quella rotondità. I chirurghi hanno riassunto tutti questi fenomeni affermando che i corpi erano in "condizioni vampiriche" ( Vampyrenstand ). Dopo che l'esame fu completato, gli zingari tagliarono le teste dei presunti vampiri e bruciarono sia le loro teste che i loro corpi, mentre le ceneri furono gettate nel fiume Morava occidentale. I corpi decomposti furono deposti nelle loro tombe. Il rapporto è datato 26 gennaio 1732, Belgrado, e porta le firme dei cinque ufficiali coinvolti. Il 13 febbraio il padre di Glaser, il medico viennese Johann Friedrich Glaser, che era anche corrispondente della rivista di Norimberga Commercium Litterarium , inviò ai suoi redattori una lettera in cui descriveva l'intero caso poiché suo figlio gli aveva scritto già il 18 gennaio. La storia ha suscitato grande interesse. Successivamente sia i rapporti (soprattutto la versione più dettagliata di Flückinger) che la lettera furono ristampati in numerosi articoli e trattati. 

NOTA DI AUGUSTIN CALMET

"Scoprirono finalmente, dopo molte ricerche, che il defunto Arnold Paul aveva ucciso non solo le quattro persone di cui abbiamo parlato, ma anche diversi buoi, di cui avevano mangiato i nuovi vampiri, e tra gli altri il figlio di Millo Su queste indicazioni decisero di dissotterrare tutti coloro che erano morti entro un certo tempo, ecc. Dei quaranta, diciassette furono trovati con tutti i segni più evidenti di vampirismo quindi trafissero loro il cuore e tagliarono anche le loro teste, poi gettate le loro ceneri nel fiume. Tutte le informazioni e le esecuzioni che abbiamo appena menzionato furono rese giudiziarie, in forma adeguata, e attestate da diversi ufficiali che erano di guarnigione nel paese, dai capi chirurghi dei reggimenti e dai principali abitanti del paese. Il processo verbale fu inviato verso la fine dello scorso gennaio al Consiglio di Guerra Imperiale a Vienna, che aveva istituito una commissione militare per esaminare la verità di tutte queste circostanze. Tale era la dichiarazione dell'Hadnagi Barriarar e del antichi Heyducq; ed era firmato da Battuer, primo luogotenente del reggimento di Alessandro di Wurtemburg , Clickstenger, chirurgo capo del reggimento di Frustemburch, altri tre chirurghi della compagnia e Guoichitz, capitano di Stallach.